Em 1988 Ricardo Barros colocou seu nome pela primeira vez á disposição da sua cidade, elegendo-se prefeito de Maringá, no dia 15 de novembro, com apenas 28 anos. Ricardo Barros foi o primeiro prefeito nascido na cidade e o mais jovem da história.

Sua proposta era coerente com a história de seu pai, (veja link Silvio Barros prefeito) obras e realizações, e sintonizado com os ideais jovens e da sua geração.
Eleito, iniciou, 1989, um mandato marcado pela mesma visão e compromisso com inovações e mudanças.
Ricardo tornou-se reconhecido pela visão arrojada dos seus projetos, por soluções inovadoras para antigos problemas. Na época em que era prefeito, Maringá se tornou uma cidade reconhecida internacionalmente. Mais do que isto, Ricardo Barros foi o prefeito que mais obras entregou á comunidade: 400 obras em 4 anos.

Principais realizações da Administração Ricardo Barros:

- Integração do Transporte Urbano, criando o “Passe Integrado”, após construir o Terminal Urbano.
- Criação do programa “Escola Cooperativa”, que reduziu custos e elevou a qualidade do ensino público municipal.
- Criação da figura do “administrador municipal”, gerente profissional encarregado da direção executiva da equipe.
- A administração de Maringá, por iniciativa do prefeito Ricardo Barros, foi uma das primeiras do país a implantar o Conselho Municipal e Tutelar da Criança e do Adolescente.

-Implantaçőes e projetos em creches e escolas valeram o pręmio “Criança e Paz”, da Unicef, uma distinçăo internacional destinada a pessoas e instituiçőes que se destacaram na defesa e no atendimento das crianças e dos adolescentes

-Ricardo também criou o programa “Aprendiz do Futuro”, onde empresas foram incentivadas a adotarem adolescentes para ensino e treinamento, uma iniciativa também marcada pelo pioneirismo e profundidade.

-No Esporte, a sua administraçăo atuou com base numa lei de incentivo que resultou em açőes em todos os níveis, movimentando o setor.

-Iniciou o projeto da Vila Olímpica, visando equipar Maringá para treinamento de alto nível e para sediar grandes competiçőes nacionais e internacionais.

-Na saúde, as unidades descentralizadas de atendimento iniciaram o primeiro atendimento 24 horas da história do município, dentro de um planejamento altamente inovador para o setor.

-O projeto do “novo centro”, que hoje tem seqüęncia na administraçăo do prefeito Silvio Barros II, foi iniciado na administraçăo de Ricardo Barros. O projeto proposto por ele foi elaborado por Oscar Niemeyer.

-Implantaçăo do Programa Joăo de Barro – foram entregues mais de tręs mil casas a populaçăo carente de Maringá.

-Criaçăo do Ingazinho - A administraçăo municipal de Maringá e os Estúdios Maurício de Souza criaram o personagem infantil Ingazinho, que se tornou a motivaçăo principal das campanhas institucionais do Município e a preservaçăo do patrimônio público.

- Na administraçăo do prefeito Ricardo Barros foram construídas 13 creches, oferecendo mais de mil vagas para crianças de até seis anos de idade

A importância regional de Maringá mereceu o devido cuidado na administraçăo de Ricardo Barros, com a instituiçăo do Metroplan, que reuniu profissionais da engenharia, arquitetura e urbanismo para pensar e desenvolver soluçőes para o desenvolvimento de Maringá e das cidades vizinhas, que formam uma regiăo metropolitana.

A administraçăo Ricardo Barros terminou em 1989 com inúmeras conquistas. Foram quatro anos de uma administraçăo presente na história de Maringá até os dias de hoje, bem de acordo com a marca de sua administraçăo: MARINGÁ – COMPROMISSO COM O FUTURO.